محمية الحياة الفطرية في الشيبة

في الربع الخالي، أُعيدت ثلاثة أنواع من حيوانات شبه الجزيرة العربية التي كانت على شفا الانقراض إلى موطنها الأصلي مرةً أخرى وهي الآن تتجول بكل حرية بفضل استثمار أرامكو في المنطقة.

غاب المها العربي والغزال الرملي والنعام طويلًا عن هذه المنطقة المحفوفة بالتحديات والجميلة في الوقت ذاته، حيث تضاءلت أعدادهم على مدى القرن الماضي بفعل الصيادين. وبحلول عام 1972، لم يتبق على قيد الحياة في البرية سوى أربعة من المها العربي. وقد واجه النعام المصير نفسه قبل غزال المها، حيث تسبب الصيد الجائر في اختفائه من الربع الخالي قبل حوالي 120 سنة، ورُصدت آخر نعامة برية في شبه الجزيرة العربية عام 1939. وانخفضت كذلك أعداد غزال الرمال انخفاضًا كبيرًا في جميع أرجاء شبه الجزيرة العربية للأسباب ذاتها.

وفي ظل هذه الظروف، قررت أرامكو السعودية التدخل حيث تعمل على إعادة 637 كيلومترًا مربعًا من الربع الخالي إلى بيئتها الطبيعية من خلال: (أ) منع أشكال التهديد الرئيسة مثل خروج السيارات عن الطرق المعدة لها والصيد ورعي الإبل والاحتطاب، و(ب) استعادة ثلاثة أنواع من الحيوانات المحلية المهددة بالانقراض وهي المها العربي والغزال العربي والنعام في نظام بيئي طبيعي وفعال يحافظ على توازنه ويخلو من السلالات غير الأصلية.

ومحمية الحياة الفطرية في الشيبة هي إحدى المبادرات المجتمعية التطوعية للشركة في مجال الاستدامة، وتهدف للإسهام في الجهود الرامية إلى استعادة التنوع الحيوي في المناطق التي تعمل الشركة فيها. وتوفر المحمية المسوّرة، التي تقع بالقرب من مرافق الشركة العملاقة في المنطقة، الحماية لعشرات الأنواع من النباتات والحيوانات الأصلية.

لقد كانت نتائج المبادرة مذهلة، فقد وصلت أعداد غزلان المها العربي إلى 130 غزالًا، وغزلان الرمال إلى 120، وطيور النعام ذي الرقبة الحمراء إلى أربعة في المنطقة. وستشهد المرحلة الثانية من المشروع، المقرر إنجازها خلال العامين المقبلين، وصول المزيد من الحيوانات إلى أن تبلغ أعداد الأنواع داخل المحمية المستوى المنشود. وإضافةً إلى ذلك، يجري حاليًا إنشاء مركز للأبحاث ومبنى للعمليات. وستعزز هذه المرحلة كذلك الشراكات الأكاديمية بين أرامكو السعودية والمؤسسات الأكاديمية الأخرى، ما سيمهد الطريق أمام إجراء أبحاث بيئية في المنطقة مستقبلًا.